USO DE CAN, COULD, MAY, WILL, MUST.

Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares “be”, “do” y “have” que sí pueden funcionar como un verbo principal. Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad, necesidad u otra condición. Son verbos auxiliares del futuro y del condicional. 

Los verbos modales son:

•  can
•  could
•  may
•  will
•  must

Uses (Usos)

CAN

“Can” indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como “poder” en español.

Ejemplos:

I can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)

We can work late tonight if you need us. (Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.)

Bill and Tom can’t help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte.)

Can I have a glass of water? (¿Puedo tomar un vaso de agua?)

COULD

“Could” indica posibilidad o habilidad en el pasado.

Ejemplos:

Joe could speak Spanish when he was young. (Joe podía hablar español cuando era joven.)

I couldn’t sleep last night. (No pude dormir anoche.)

Could you pass the salt please? (¿Podría pasarme la sal por favor?)

Could you help me? (¿Podrías ayudarme?)

También se puede usar “could” para posibilidades en el futuro.

Ejemplos:

You could pass the test if you studied. (Podrías pasar el examen si estudiaras.)

I think it could rain later. (Creo que podría llover más tarde.)

MAY

Como “could”, se usa “may” para indicar posibilidades en el futuro.

Ejemplos:

I would bring an umbrella, it may rain later. (Llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)

It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana.)

También se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.

Ejemplos:

You may leave if you like. (Puede salir si quiere.)

You may use your cell phones now. (Podéis usar sus teléfonos ahora.)

En frases interrogativas, el uso de “may” es más educado que “can” o “could”.

Ejemplos:

  May I have a glass of water? (¿Podría tomar un vaso de agua?)

  May I leave now? (¿Podría salir ahora?)

WILL

Como veremos en lecciones posteriores, se utiliza “will” para formar el tiempo futuro.

También el uso de “will” significa voluntad o determinación.

Ejemplos:

I will help you. (Te ayudaré.)

We will learn English. (Aprenderemos inglés.)

Will they find a cure for cancer? (¿Encontrarán una cura para el cáncer?)

Will you help me move? (¿Me ayudas a mudarme?)

Will he go to Paris by car or train? (¿Irá a París en coche o en tren?)

MUST

“Must” indica una obligación, prohibición o necesidad. También puede emplearse “have to” (tener que).

Ejemplos:

You must not drink and drive. (No puedes beber y conducir.)

When must we meet you? (¿Cuándo debemos quedar? )

También se puede usar “must” para indicar probabilidad o asumir algo.

Ejemplos:

John’s not here. He must be sick because he never misses class. (John no esta aquí. Debe estar enfermo porque nunca pierde clases.)

It must be difficult to learn a new language as an adult. (Debe ser difícil aprender un idioma como adulto.)